Waar kan een gezin het beste overnachten in Amsterdam voor twee dagen?

De Grachtengordel bij het Leidseplein of Weesperplein, of Oud-West rond de Overtoom, biedt de beste balans: tramlijnen naar het Museumplein, korte wandelingen naar het Vondelpark en rustiger avonden dan de omgeving van de Damrak.

Hebben kinderen een kaartje nodig voor de Amsterdamse tram?

Kinderen onder de vier reizen gratis met GVB-trams, -bussen en -metro. Oudere kinderen hebben een eigen kaartje nodig, en een meerdaagse pas kost meestal minder dan losse kaartjes voor elke rit tijdens een bezoek van twee dagen.

Is twee dagen genoeg voor Amsterdam met kinderen?

Ja, als je je beperkt tot één museum, het Vondelpark en een veerpontovertocht naar Noord. Als je ook het Anne Frank Huis en een grachtenrondvaart in dezelfde twee dagen probeert te persen, blijft er weinig tijd over voor het rondzwerven dat kinderen juist leuk vinden.

Twee dagen Amsterdam met kinderen: een uitvalsbasis die echt werkt

Waarom de uitvalsbasis belangrijker is dan de route

Twee dagen Amsterdam met kinderen is eerst een loopvraagstuk en pas daarna een bezienswaardighedenvraagstuk. Het historische centrum is compact maar onverbiddelijk: grachtbruggen, kinderkopjes, smalle stoepen en drukte tussen de Dam en het Rokin. Kies je een hotel bij de verkeerde tramlijn, dan breng je de reis door met vermoeide benen bij elkaar drijven. De efficiënte vorm is een uitvalsbasis in de Grachtengordel of net erbuiten, op ongeveer tien minuten lopen van een tramhalte van lijn 2, 11, 12 of 17, die allemaal zonder overstappen het Museumplein en het Vondelpark bereiken.

De afstanden zijn kleiner dan ze op de kaart lijken. Van het Leidseplein naar het Rijksmuseum is het ongeveer 900 meter; van daar naar de hoofdingang van het Vondelpark nog zo'n 600 meter. De binnenste ring van buurten — Oud-West, De Pijp, het Museumkwartier en de oostelijke Grachtengordel rond Weesperplein — houdt je binnen twintig minuten lopen van de meeste familieattracties, met trams voor de rest. Alles buiten de ring A10 ruilt gemak in voor ruimte, en met slechts twee dagen loont die ruil zelden.

Buurten, eerlijk vergeleken

Oud-West en de straten rond Overtoom en Bilderdijkstraat passen volgens mij het best bij gezinnen: bredere stoepen, rustiger avonden, een korte tramrit naar het Museumplein en winkels voor picknickbenodigdheden. De Pijp is levendiger, met de Albert Cuypmarkt en het Sarphatipark, in de zomer echt een speel- en plensplek, maar het is er drukker en duurder in het weekend. De oostelijke Grachtengordel bij Weesperplein en de Hortus Botanicus is rustig en centraal, al dunnen de restaurants na donker uit. Rond Centraal Station krijg je vervoersverbindingen en weinig anders dat een kind zich zal herinneren.

Reken op meer betalen voor ruimte. Familiekamers en appartementen met eigen keuken in deze buurten zitten in de hogere middenklasse van Amsterdamse accommodaties; budgethotels clusteren ten westen van het centrum langs de Jan Evertsenstraat en rond Sloterdijk, dat vijftien minuten met de trein van Centraal ligt maar weinig in de directe omgeving biedt. Boek vier tot zes maanden vooruit voor lente en zomer, en controleer of de kamerprijs ontbijt bevat — centrale cafés rekenen genoeg dat een inbegrepen ontbijt de rekening verandert.

De twee dagen rond het water opbouwen

De gratis veerponten achter Centraal Station zijn het beste koopje van de stad: de overtocht naar Amsterdam Noord duurt ongeveer vijf minuten en zet je af bij de A'DAM Toren en het Eye Filmmuseum, waar het café in de kelder geschikt is voor de lunch. Van daar brengt bus 38 of een wandeling van twintig minuten je naar de NDSM-werf, waar geredde binnenvaartschepen en kranen in de open ruimte staan waar kinderen veilig doorheen kunnen rennen. Houd de middaglichturen aan; de wind van het IJ is kouder dan aan de stadszijde, zelfs in mei.

Dag twee is voor het Museumplein en het Vondelpark. Boek het Rijksmuseum of Van Gogh Museum online voor een ochtendslot — het Van Gogh past bij acht jaar en ouder, de familieroutes van het Rijksmuseum werken voor jongere kinderen — en kom daarna bij in het Vondelpark, waar de speeltuin Rosarium en de open grasvelden bij het Blauwe Theehuis iedereen tevreden houden tot het eten. Sla het Anne Frank Huis over met kinderen onder de tien, tenzij ze het dagboek hebben gelezen; de trappen zijn steil en de sfeer is somber. Sla ook dinercruises over de grachten over: een dagelijkse hop-on-veerpont of het GVB-dagkaartje geeft kinderen meer ruimte om te bewegen.

Praktische zaken die de reis redden

Koop GVB-dag- of meerdaagse kaartjes in plaats van losse ritten; kinderen onder de vier reizen gratis, en de tram is sneller dan lopen zodra de benen moe worden. Een kinderwagen kan in de tram maar is lastig op de oudste grachtbruggen; een draagzak past beter bij kinderen onder de drie in de drukste steegjes. April en mei brengen het mooiste licht en de tulpen in de Keukenhof, al is dat op zichzelf een dagtrip en ligt het buiten de stad. Eind september is het rustiger en nog mild, en de hotelprijzen zakken merkbaar na de zomerpiek.

Vroeg eten helpt: Nederlandse keukens openen voor het diner vanaf ongeveer vijf uur, en pannenkoekenhuizen rond het Spui en de Raadhuisstraat lopen snel vol na zes uur. Supermarkten — Albert Heijn-vestigingen zijn overal — maken picknicklunches goedkoop, en het Museumplein heeft ruimte om ze te eten. Wil je één uitspatting, kies dan een hotel met lift en bad; vier steile Amsterdamse trappen op met een moe kind is het enige dat twee verder goed geplande dagen echt kan verpesten.