Pannenkoeken en poffertjes langs de Noord-Hollandse kust: waar je eet en overnacht

Alkmaar: de kaasmarktsstad die pannenkoeken serieus neemt

Alkmaar is de meest bruikbare uitvalsbasis voor pannenkoeken in het noordelijke deel van de provincie. Het Waagplein en de steegjes rond de Mient en het Luttik Oudorp herbergen een cluster pannenkoekenrestaurants, en de kaasmarkt op vrijdagochtend van begin april tot begin september trekt volk dat ze tegen het middaguur vult. Reken op een eenvoudige pannenkoek van ongeveer acht tot elf euro en een portie poffertjes van bijna zes tot acht; de porties zijn royaal, dus één bord per persoon is meestal genoeg. Reserveer een tafel voor marktvrijdagen of eet na 14:00 wanneer de bussen vertrekken.

Als je blijft overnachten, kies dan een hotel in het oude centrum binnen de Singelring in plaats van bij het station. Het treinstation van Alkmaar ligt op ongeveer tien minuten lopen van het Waagplein, en de wandeling terug na het diner voert langs de Molen van Piet aan de Clarissenbuurt. Vanaf hier is Bergen twintig minuten met de bus en het strand bij Bergen aan Zee nog eens vijftien minuten verder, waardoor Alkmaar een betere uitvalsbasis voor twee nachten is dan voor één nacht. Zondagmiddagen zijn rustig; veel keukens sluiten rond 20:00.

Bergen en de duinen: pannenkoeken na een strandwandeling

Bergen aan Zee heeft een breed, schoon strand met de Schoorlse Duinen op de achtergrond, en het dorp Bergen zelf, drie kilometer landinwaarts, is waar de pannenkoekgelegenheden zich langs de Ruïneweg en Breelaan concentreren. Het ritme is hier seizoensgebonden: van mei tot september stromen de terrassen vol en lopen de wachttijden op tot een half uur tijdens de weekendlunch, terwijl in november verschillende zaken helemaal sluiten. Ga in de zomer halverwege de middag of op een mooie weekenddag in april, wanneer de duinen begaanbaar zijn en de rijen zich nog niet hebben gevormd. Poffertjes met boter zijn het ding om te bestellen na een koude wandeling.

Voor accommodatie loont Bergen een nacht of twee. Het dorp is 's avonds rustig en de hotels liggen vooral tussen de Breelaan en het Plein, op korte loopafstand van de restaurants. De prijzen stijgen steil in juli en augustus en tijdens Nederlandse schoolvakanties, dus eind juni of begin september biedt betere waarde en nog steeds goed weer. Een auto helpt hier: de weg naar Bergen aan Zee is smal en parkeren kost geld in de zomer, maar er rijden regelmatig bussen vanaf station Alkmaar. Ik zou Bergen boven Alkmaar boeken als het strand belangrijker is dan de stad.

Haarlem en Zandvoort: stadspannenkoeken, zeelucht

De pannenkoekenhuizen van Haarlem liggen in de straten tussen de Grote Markt en de ((weinig gebruikte naam?) — beter: tussen de Grote Markt en het station, langs de Kruisstraat en de Barteljorisstraat. De stad is compact; alles wat de moeite waard is, ligt binnen vijftien minuten lopen van het Teylers Museum en de Grote Kerk. Poffertjeskraampjes verschijnen op de Grote Markt tijdens de zaterdagmarkt en rond Koningsdag eind april, wanneer het hele centrum oranje wordt. De prijzen liggen iets boven die van Alkmaar vanwege het toeristische verkeer, dus vergelijk de porties voordat je bestelt.

Zandvoort, vijfentwintig minuten met de trein van Haarlem en dertig van Amsterdam Centraal, is de kuststop met de meeste pannenkoekgelegenheden per vierkante meter. Zowel de strandboulevard als de zijstraten van het Kerkplein hebben ze; die aan de boulevard rekenen voor het uitzicht. Zomerweekends zijn druk en de hotels van de stad rekenen dienovereenkomstig. Mijn advies: slaap in Haarlem, waar de avondrestaurants beter zijn en het hotelaanbod groter, en neem de trein naar Zandvoort voor het strand en een late lunch. Sla accommodatie in Zandvoort in juli over, tenzij je specifiek het strand voor de deur wilt.

Wat te bestellen, wanneer te gaan, wat over te slaan

Twee namen verwarren bezoekers. Pannenkoeken zijn groot, dun en worden als maaltijd gegeten, hartig of zoet; poffertjes zijn klein, gerezen en worden met boter en poedersuiker geserveerd als snack of dessert. Bestel beide tijdens een reis, maar niet in één zitting. Een hartige pannenkoek met kaas en spek gevolgd door een gedeelde portie poffertjes is de verstandige keuze voor twee personen. Menu's in deze regio zijn in het Nederlands en Engels; vraag naar het dagmenu als je de voordeligere combinatie wilt.

De beste maanden voor de kust zijn mei, juni en september: warm genoeg voor het strand, zonder de drukte van juli of de hotelprijzen van augustus. De winter is prima voor Alkmaar en Haarlem, waar pannenkoekenhuizen openblijven en de musea rustig zijn, maar veel zaken in Bergen en Zandvoort sluiten van november tot februari. Sla de pannenkoekenlunch op kaasmarktvrijdag in Alkmaar over tenzij je van in de rij staan houdt, en sla de boulevardrestaurants in Zandvoort over ten gunste van de zijstraten. Boek een hotel in Alkmaar of Haarlem en maak dagtripjes van daaruit.