Noord-Holland in één dag: een realistisch uur-voor-uur schema

De route: Zaanse Schans, Haarlem, Zandvoort

Vertrek om 08:15 vanaf Amsterdam Centraal met de Sprinter naar Zaandijk Zaanse Schans (17 minuten, ongeveer €3,60 enkele reis). Je wilt bij de molens zijn voordat de touringcars rond 10:30 arriveren. Wandel over het houten pad langs de Zaan, betaal €5,50 om verfmolen De Kat te beklimmen en pak een stukje kaas bij de Catharina Hoeve. Sla de klompendemonstratie over, tenzij je kinderen bij je hebt. Om 11:30 weer op de trein richting Haarlem via Amsterdam Sloterdijk, aankomst rond 12:20 voor de lunch.

In Haarlem loop je vanaf het station via de Kruisstraat in 10 minuten naar de Grote Markt. Lunch bij Jopenkerk, de brouwerij in een verbouwde kerk aan de Gedempte Voldersgracht, of haal een broodje haring bij Frites Atelier. Besteed 90 minuten aan het Frans Hals Museum (€17,50) of, als het droog is, loop de Gouden Straatjes achter de Grote Kerk door.

Middag aan de kust en waar te slapen

Pak om 15:45 de directe trein van Haarlem naar Zandvoort aan Zee (11 minuten, €3,20). Vanaf het station is het 400 meter naar het strand. Tussen april en oktober loop je zuidwaarts over de boulevard naar de strandpaviljoens; Woodstock 69 en Tijn Akersloot zijn de betrouwbare adressen voor een late lunch of een vroeg biertje. In de winter is het licht op de duinen om 16:30 de echte reden om te komen. Treinen terug naar Amsterdam rijden tot middernacht elke 15 minuten.

Slaap terug in Amsterdam als je nog doorreist, maar wil je een rustiger afsluiter, boek dan NH Zandvoort of de cottages van Center Parcs landinwaarts. Haarlem is over het geheel genomen de slimste uitvalsbasis: Hotel Malts aan de Zijlstraat of ML in Haarlem bij de Grote Markt liggen beide op 15 minuten treinen van Amsterdam en 12 minuten van het strand, voor de helft van de hoofdstedelijke tarieven.