Dag één: Castricum aan Zee en de duinen
Begin bij station Castricum en neem bus 167 of de seizoensbus 867 richting Castricum aan Zee; de rit duurt ongeveer 15 minuten en zet je af bij de parkeerplaats aan het strand. Vanaf daar loop je noordwaarts op de geelgemarkeerde paden het Noordhollands Duinreservaat in. Je hebt een dagkaart nodig uit de kaartautomaten bij de hoofdingangen — de automaat bij de strandingang nabij de Strandweg is meestal de eerste die bezoekers tegenkomen. De rondwandeling naar de Papenweg en terug duurt bij een rustig tempo ongeveer twee uur, met open duinvalleien en dennenbosjes.
Castricum aan Zee is geen badplaats met een boulevard: er zijn een paar strandpaviljoens, in de zomer een redderspost en verder weinig. Dat is juist het punt. Kom in mei, juni of september voor rustiger zand en mooi licht; juli en augustus brengen dagjesmensen uit Alkmaar en Amsterdam. Neem water en een winddichte laag mee, want de zeebries steekt halverwege de middag op. Wil je een langere dag, loop dan zuidwaarts richting Bakkum en terug door het dorp, ongeveer een uur extra. Boek een hotel in het dorp Castricum in plaats van aan de kust, want aan het strand is bijna geen accommodatie.
Dag twee: Alkmaar en de kaasmarkt
Van Castricum naar Alkmaar is het 12 minuten met de Intercity richting Den Helder, en het station ligt op tien minuten lopen van de Waagplein. De kaasmarkt is op vrijdagochtend van begin april tot eind september; kom voor 09:30 om de kaasdragers aan het werk te zien voordat het druk wordt. Buiten die maanden leggen het Waaggebouw en het aangrenzende kaasmuseum de handel nog steeds uit, en het plein is rustig genoeg om te zitten. Het Stedelijk Museum Alkmaar aan het Canadaplein is op zichzelf twee uur waard, vooral de zalen over de Gouden Eeuw.
Combineer het centrum met de Molen van Piet, een werkende windmolen aan de Clarissenbuurt, en de grachten langs de Oudegracht, die mooier en rustiger zijn dan de grote winkelstraten. Lunchplekken clusteren rond Nieuwesluis en de Waagplein; reken op meer voor een tafel op het plein zelf. Ik zou de boottochten vanaf de Mient overslaan en in plaats daarvan de oude stadsmuurroute lopen, die niets kost. Treinen terug naar Castricum rijden tot laat in de avond, dus een vroeg diner in Alkmaar is makkelijk.
Dag drie: Haarlem en de Kennemerduinen
Haarlem is 25 minuten van Castricum met de trein, overstappen op Haarlem Spaarnwoude of een directe verbinding afhankelijk van de dienstregeling. De Grote Markt, het Teylers Museum en het Frans Hals Museum liggen allemaal binnen 20 minuten lopen van het station, en de straten rond de Grote Houtstraat en Barteljorisstraat geven je het compacte baksteen-en-grachtencentrum dat Amsterdam belooft maar zelden zonder drukte levert. Het Corrie ten Boom Huis aan de Barteljorisstraat werkt met tijdsloten, dus reserveer vooraf als dat op je lijst staat.
Heb je een auto, rijd dan in plaats daarvan naar de ingang van de Kennemerduinen aan de Zeeweg bij Overveen, ongeveer 20 minuten van Castricum, en combineer een ochtendwandeling met een middag in Haarlem. De duinen zijn hier bosrijker dan bij Castricum en de paden zijn geschikt voor gezinnen. Sla Zandvoort in de hoogzomer over, tenzij je van een drukke boulevard houdt; Bloemendaal aan Zee is rustiger en slechts een paar minuten verder. Castricum is een verstandige uitvalsbasis voor beide dagen, omdat het tussen Alkmaar en Haarlem aan dezelfde spoorlijn ligt.
Dag vier: dorpen en de rustige kant van Noord-Holland
Besteed de laatste dag aan het binnenland. Neem de bus of fiets naar Limmen, 4 kilometer ten oosten van Castricum, met de Hortus Bulborum, een kleine museumtuin met historische tulpen- en bolgewassen, open in april en mei. Vanuit Limmen ga je verder naar Heiloo, waar de Witte Kerk en de Runxputtebossen een mooie korte ronde vormen. De afstanden zijn kort: Castricum naar Limmen is ongeveer 15 minuten met de fiets, en de vlakke wegen zijn makkelijk. Fietsen kun je huren in het dorp Castricum, en een daghuur is bescheiden vergeleken met een taxi.
Sluit af met Egmond aan den Hoef en de kasteelruïne, en loop of fiets dan de 3 kilometer naar Egmond aan Zee voor een late lunch op de boulevard. De bus terug naar Castricum via Heiloo rijdt in de middag. Als je timing het toelaat, kom dan in april voor de bollenvelden of in september voor warme, rustige stranden. Het dorp zelf heeft een handvol restaurants rond de Dorpsstraat en genoeg avondleven om je niet gestrand te voelen. Voor een verblijf van vier nachten zou ik een hotel boeken bij het station in Castricum: de trein- en busverbindingen doen meer voor je reis dan zeezicht.
Veelgestelde vragen
Heb ik een auto nodig om rond Castricum te verkennen?
Nee. Station Castricum verbindt direct met Alkmaar en Haarlem, en bussen bereiken het strand en nabijgelegen dorpen. Met een fiets dek je Limmen en Heiloo goed af. Een auto helpt alleen voor de ingang van de Kennemerduinen bij Overveen en strandbezoek buiten de normale tijden.
Wat is de beste tijd om Castricum en de duinen te bezoeken?
Eind april tot juni en september bieden mooi licht, minder drukte en open bloementuinen. Juli en augustus zijn het drukst op het strand. De herfst brengt wind en regen, maar rustige wandelingen. De winter is koud en veel kustpaviljoens hanteren kortere openingstijden, dus check voor je reist.
Waar kan ik het beste verblijven voor een vierdaagse reis?
Boek in het dorp Castricum bij het station voor de beste vervoersverbindingen naar Alkmaar, Haarlem en de kust. Het strand bij Castricum aan Zee heeft bijna geen accommodatie, en kustopties in Egmond of Bakkum passen alleen bij reizigers met een auto en een voorkeur voor de zee boven dagtrips.
Elke boeking via Stay Noord-Holland financiert één geverifieerde ton CO₂-verwijdering — zelfde kamer, zelfde prijs, klimaatactie al inbegrepen bij het afrekenen.
Je betaalt niet meer en het hotel krijgt niet minder. Het gebeurt gewoon als je op Reserveren tikt.