Alkmaar: het Waagplein en de vrijdagmarkt
De kaasmarkt van Alkmaar vindt plaats op het Waagplein, het plein achter de waag, van begin april tot eind september. Handelaars arriveren rond 10:00 en het spektakel — dragers die gebogen houten berries tussen rijen Edammer en Goudse kaas vervoeren — eindigt rond 12:30. Kom om 09:30 als u een plekje aan de voorste reling wilt zonder ellebogen in uw ribben. De markt is gratis te bekijken; begeleide proeverijen in de Waag kosten een bescheiden toegangsprijs en duren ongeveer 45 minuten, met verschillende kazen om naast elkaar te vergelijken.
De stad zelf is de rest van de ochtend de moeite waard. Wandel langs de gracht Luttik Oudorp, bekijk de 16e-eeuwse Waag en steek over naar de Molen van Piet, een werkende windmolen op de Clarissenbolwerk-vesting die graan maalt en een helder uitzicht over de daken biedt. Alkmaar ligt op 35 minuten met de directe trein vanaf Amsterdam Centraal en ongeveer 45 minuten met de auto via de A9. Blijf overnight en u krijgt het 08:00-licht op de grachten voordat de touringcars arriveren — de reden waarom ik een kamer nabij het station of het oude centrum zou boeken in plaats van een dagtocht vanuit Amsterdam.
Edam: kleiner, rustiger en het best op woensdag
De markt van Edam is een bewust contrast. Hij vindt alleen op woensdagochtend in juli en augustus plaats, in de schaduw van de St. Nicolaaskerk, en is klein genoeg om in een uur goed te bekijken. Er is een kaasweegdemonstratie op het Kaaswaagplein en een markt met boerenkramen die wielen verkopen die u echt kunt proeven voordat u koopt. De prijzen voor een klein wiel belegen Edammer bij de boerenkramen liggen ongeveer op hetzelfde niveau als in Alkmaar, dus koop in de stad waar u bent in plaats van kaas door de provincie te slepen.
Naar Edam gaan vereist planning. Er is geen treinstation; bussen vanaf het Noord-metrostation in Amsterdam-Noord doen er ongeveer 25 minuten over, en de rit vanaf Alkmaar duurt ongeveer 35 minuten via de N247. Dat maakt Edam een natuurlijke toevoeging voor een halve dag, geen basis. Wandel 's middags over de Dam en de Schepenmakersdijk en neem dan het korte pad langs de dijk van de Zeevangpolder — vlakke, rustige waterweiden, reigers en bijna niemand. Sla de bustour over en doe dit te voet.
Waar te slapen en wanneer te gaan
Alkmaar is de praktische basis voor een kaasgerichte reis. Er zijn directe treinen naar Amsterdam en Haarlem, een wandelbaar centrum met hotels aan en rond het Canadaplein en de gracht Verdronkenoord, en restaurants die buiten het hoogseizoen 's avonds open blijven. Edam heeft een handvol kleine guesthouses maar sluit vroeg. Boek in Alkmaar en gebruik het geld dat u bespaart voor een taxi terug na een laat diner. Juni en september zijn het ideale moment: beide markten draaien, minder touringcars en hotelprijzen onder de piek van juli–augustus.
Als u ergens anders een nacht wilt doorbrengen, liggen Volendam en Monnickendam op tien minuten met de bus van Edam en bieden ze havengezichten en gerookte vis, hoewel kamers in de zomer snel vol zijn. Probeer niet beide kaasmarkten op één dag te doen; de woensdagochtend in Edam eindigt precies wanneer de omgeving van Alkmaar opengaat voor de lunch. Een verblijf van twee nachten — woensdag in Edam, vrijdag in Alkmaar — is de route die ik zou boeken, en die laat zaterdag vrij voor het strand bij Egmond aan Zee, 20 minuten met de bus vanaf station Alkmaar.
Wat over te slaan, en praktische details
Sla de kaaswinkels aan de drukste toeristenstraten in beide steden over; de boerenkramen op de markten en de speciaalzaken een straat verder verkopen betere kaas tegen vergelijkbare prijzen en laten u eerst proeven. Sla de foto-fee kaasdraag-re-enactments in Alkmaar over als u op een budget bent — het gratis marktzicht is hetzelfde. Neem wel een koeltas mee als u met de auto komt; kaas houdt niet van een warme kofferbak, en de meeste winkels vacuümverpakken een wiel gratis voor u.
Beide steden zijn compact en vlak, dus wandelen is de manier om u te verplaatsen, en beide hebben keien die lastig zijn met een koffer — breng bagage eerst naar het hotel. Contant geld is handig op marktkramen, hoewel de meeste kaarten accepteren. Het VVV-kantoor in Alkmaar op het Waagplein heeft gratis stadsplattegronden en een gedrukte markkalender. Boek accommodatie vroeg voor de eerste vrijdag van de maand, wanneer de markt de grootste drukte trekt, en controleer de website van de markt zelf voordat u reist, aangezien data kunnen verschuiven.
Veelgestelde vragen
Kun je beide kaasmarkten op één dag bezoeken?
Niet comfortabel. De woensdagmarkt in Edam eindigt laat in de ochtend, en hoewel Alkmaar ongeveer 35 minuten met de auto is, zou u aankomen na het belangrijkste spektakel in Alkmaar. Doe Edam op woensdag en Alkmaar op vrijdag in plaats daarvan.
Is Alkmaar of Edam beter als hotelbasis?
Alkmaar, duidelijk. Het heeft een directe trein naar Amsterdam, meer restaurants die 's avonds open zijn en een bredere keuze aan kamers rond het oude centrum. Edam is een mooi halve-dagbezoek maar rustig na donker, met beperkte accommodatie.
Wat is de beste maand voor een kaasreis naar Noord-Holland?
Juni en september. De markt in Alkmaar loopt van april tot september; die van Edam alleen in juli en augustus. Juni en september geven u beide, met kleinere menigten en lagere kamerprijzen dan de piek van juli–augustus.
Elke boeking via Stay Noord-Holland financiert één geverifieerde ton CO₂-verwijdering — zelfde kamer, zelfde prijs, klimaatactie al inbegrepen bij het afrekenen.
Je betaalt niet meer en het hotel krijgt niet minder. Het gebeurt gewoon als je op Reserveren tikt.