Alkmaar bestaat in het toeristenhoofd uit één ding: de kaasmarkt op vrijdagochtend op het Waagplein, april tot september, 10.00 tot 13.00 uur, waar mannen in witte pakken en gekleurde hoeden houten berries vol Goudse kaas voortslepen ten behoeve van duizend telefooncamera’s. Het is oprecht fotogeniek en volledig in scène gezet — de echte kaashandel verhuisde decennia geleden naar industrieterreinen. Kom ervoor, maar bouw er geen hele trip omheen. Om 13.15 uur is het plein leeg en wordt het stadje weer een aangename kleine Nederlandse plek.
De rest van Alkmaar is een bescheiden grachtenstadje met een prima biermuseum (De Boom, in een oude brouwerij aan de Houttil), de Grote Kerk met zijn 17e-eeuws orgel, en straten als Mient en Fnidsen die pittoresk overhellen. Het uitgaansleven is één hoofdstraat, de Laat, met studentencafés die in het weekend rond 2 uur sluiten. Dit past bij een verblijf van één of twee nachten tussen Amsterdam en de noordkust, niet bij een week. Zit je hier op een dinsdag in november, dan is er echt niets te doen.
Waar te overnachten in Alkmaar
Het compacte centrum binnen de ringgracht is je enige zinnige optie — alles binnen vijf minuten van het Waagplein. De omgeving van Grand Hotel Alkmaar en hotels aan de Voordam geven je grachtzicht voor $90-$140. Budgetopties bij het station (12 minuten lopen van het Waagplein) zakken naar $65-$85 maar je steekt een saaie weg over om binnen te komen. Vermijd vrijdagavonden in het kaasmarktseizoen als je een rustige kamer wilt; centrale hotels zitten woensdag al vol.
Hotels in Alkmaar
Gratis annulering op de meeste kamers · 1t CO₂ verwijderd per boeking
Wat te doen in Alkmaar
- Kaasmarkt op vrijdagochtendWaagplein, van april tot de eerste vrijdag van september, 10:00-13:00 uur. Gratis. Kom vóór 9:30 uur voor een plekje vooraan bij het Waaggebouw. Het kaasmuseum boven is $6 en de moeite van 45 minuten waard.
- Biermuseum De BoomHouttil 1, in een werkende kleine brouwerij. Entree $8 inclusief proeverij. Wo-zo, sluit om 16:00 uur. Het aangrenzende bruine café schenkt het bier beneden tot 23:00 uur — beter dan het museum zelf.
- Grote Sint LaurenskerkKoorstraat 2, gratis entree, een van de mooiste laatgotische kerken van Holland. Op de meeste zaterdagen in de zomer om 12:00 uur orgelconcerten. Kijk omhoog naar het beschilderde gewelf — gerestaureerd in de jaren 80, maar de pigmenten zijn volgens originele recepten.
- Rondvaartboot vanaf de MientGrachtenrondvaart Alkmaar vertrekt elke 30 minuten vanaf de brug bij de Mient, april-oktober. $12 voor 45 minuten. Kleine overdekte boten, geen groepen groter dan 20 personen. Beter dan de Amsterdamse versie — echte grachten, geen drukte.
Vervoer & praktisch
Start bij het Waagplein, volg het Verdronkenoord oostwaarts langs de gracht met de scheve huizen, steek over bij de Kwakelbrug, volg de Bierkade terug westwaarts, loop door het Hof van Sonoy (overdag open, gratis), en keer terug via het Fnidsen — smal, geplaveid, met antiekwinkels die om 17:00 uur sluiten.
Intercitytreinen vanaf Amsterdam Centraal duren 32 minuten en rijden elke 15 minuten tot middernacht, $8,50. Vanaf Schiphol 50 minuten met een overstap op Amsterdam Sloterdijk. Het centrum ligt op 12 minuten lopen van het station via de Stationsweg. Bussen binnen de stad zijn zinloos — het centrum is 700 meter breed. Fietshuur bij OV-fiets in het station kost $5 per dag en is handig om het polderlandschap ten westen van de stad te bereiken als je dagtrips aan elkaar rijgt.
Veelgestelde vragen
Is de kaasmarkt een toeristenval?
Ja, en ook gewoon leuk. Het is geen werkende markt — het is een re-enactment ervan, sinds de jaren '30 opgezet voor het toerisme. Maar de gildekostuums en tradities zijn echt en het is gratis. Zie het als straattheater, geen handel. Koop je echte kaas bij de Willem-kaaswinkel aan de Magdalenenstraat, niet bij de marktkramen.
Is overnachten de moeite waard, of alleen een dagtrip vanuit Amsterdam?
Een dagtrip als je alleen voor de kaasmarkt komt — de trein van 08.30 uur uit Amsterdam brengt je op tijd. Alleen overnachten als je door het polderlandschap ten westen van de stad wilt fietsen of de volgende ochtend door wilt naar Hoorn en Enkhuizen.
Gebieden in de buurt
Elke boeking via Stay Noord-Holland financiert één geverifieerde ton CO₂-verwijdering — zelfde kamer, zelfde prijs, klimaatactie al inbegrepen bij het afrekenen.
Je betaalt niet meer en het hotel krijgt niet minder. Het gebeurt gewoon als je op Reserveren tikt.